لیکوپن یک رنگدانه قرمز روشن و نوعی کاروتنوئید است که معمولاً در میوهها و سبزیجات، به ویژه در گوجه فرنگی یافت میشود. لیکوپن مسئول رنگ قرمز پر جنب و جوش گوجه فرنگی است. لیکوپن یک آنتی اکسیدان قوی است، به این معنی که به محافظت از سلولها در برابر آسیب ناشی از رادیکالهای آزاد کمک میکند. اعتقاد بر این است که این ماده فواید مختلفی برای سلامتی دارد، از جمله:
خواص آنتیاکسیدانی: لیکوپن به خنثیسازی رادیکالهای آزاد مضر در بدن کمک میکند، به طور بالقوه استرس اکسیداتیو را کاهش میدهد و سلولها را از آسیب محافظت میکند.
سلامت قلب: تحقیقات نشان میدهد که لیکوپن با کاهش التهاب، جلوگیری از اکسیداسیون کلسترول LDL و بهبود عملکرد رگهای خونی، میتواند به کاهش خطر بیماریهای قلبی عروقی کمک کند.
پیشگیری از سرطان: لیکوپن با کاهش خطر ابتلا به انواع خاصی از سرطان، به ویژه سرطان پروستات، ریه و معده مرتبط است. خواص آنتیاکسیدانی و توانایی آن در تعدیل مسیرهای سیگنالینگ سلولی ممکن است به اثرات ضد سرطانی آن کمک کند.
سلامت چشم: برخی مطالعات نشان میدهند که لیکوپن ممکن است اثر محافظتی در برابر دژنراسیون ماکولا وابسته به سن (AMD) و سایر بیماریهای چشمی داشته باشد. اعتقاد بر این است که از استرس اکسیداتیو در شبکیه محافظت میکند و از سلامت کلی چشم پشتیبانی میکند.
سلامت پوست: لیکوپن ممکن است اثرات محافظتی در برابر آسیب پوستی ناشی از اشعه ماوراء بنفش داشته باشد و به کاهش خطر آفتاب سوختگی کمک کند. همچنین به دلیل پتانسیل آن در بهبود بافت پوست، کاهش چین و چروک و مدیریت برخی از بیماریهای پوستی مانند آکنه مورد مطالعه قرار گرفته است.
تصور میشود لیکوپن وقتی با مقداری چربی غذایی، مانند روغن زیتون، مصرف شود، بهتر توسط بدن جذب میشود. گوجه فرنگی و محصولات گوجه فرنگی، مانند رب گوجه فرنگی یا سس، غنیترین منابع لیکوپن هستند. سایر میوهها و سبزیجات مانند هندوانه، گریپ فروت صورتی و گواوا نیز حاوی لیکوپن هستند، اگرچه در مقادیر کمتر.